Glosario de reformas
¿Qué es aerotermia?
Qué significa la aerotermia
La aerotermia toma el nombre de su fuente de energía: el aire. La Directiva 2009/28/CE de la Unión Europea define la energía aerotérmica como la energía almacenada en forma de calor en el aire ambiente, y la clasifica como energía procedente de fuentes renovables, igual que la energía solar o la geotérmica. Una bomba de calor de aerotermia capta esa energía del aire exterior y la eleva de temperatura mediante un ciclo de compresión con un gas refrigerante, para transferirla después al circuito de calefacción o al agua caliente sanitaria de la vivienda. A diferencia de una caldera, no quema ningún combustible dentro de casa: usa electricidad para mover el compresor, no para generar el calor directamente, lo que cambia por completo el balance energético del sistema. El resultado es un único equipo capaz de dar calefacción, agua caliente y, en los modelos reversibles, también refrigeración en verano. En España, el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) permite considerar renovable el aporte del aire ambiental en proyectos de aerotermia, lo que tiene consecuencias prácticas en la certificación energética de la vivienda reformada.
Cómo funciona
El equipo capta el aire exterior mediante un ventilador y lo pasa por un intercambiador donde un gas refrigerante absorbe su energía, aunque el aire esté a temperaturas bajas. Ese gas se comprime, lo que eleva mucho su temperatura, y cede ese calor al circuito de calefacción o al depósito de agua caliente sanitaria a través de otro intercambiador. Después el gas se expande, se enfría y vuelve a empezar el ciclo. El mismo principio funciona a la inversa en verano: el equipo extrae calor del interior de la vivienda y lo expulsa al exterior, aportando refrigeración con el mismo circuito. No todos los modelos incluyen esta función reversible, así que conviene confirmarlo si se busca también aire acondicionado. La eficiencia del sistema se mide por cuánta energía útil produce frente a la electricidad que consume el compresor, y esa relación cambia según la temperatura exterior: cuanto más frío hace fuera, más le cuesta al equipo extraer calor del aire, y menos eficiente resulta el ciclo en ese momento concreto. Por eso el dimensionado del equipo tiene en cuenta el clima de la zona, no solo los metros cuadrados de la vivienda, y un equipo mal dimensionado para el clima local rinde peor de lo esperado durante los meses más fríos del año.
Por qué importa
Sustituir una caldera de gas o gasóleo por aerotermia cambia varias cosas a la vez en una reforma: desaparece la necesidad de una chimenea o salida de humos, cambia el tipo de mantenimiento que requiere el equipo, y el consumo pasa de un combustible a la factura eléctrica de la vivienda. Esa combinación conviene valorarla con calma, porque afecta tanto a la obra como al día a día una vez terminada. La aerotermia rinde especialmente bien cuando se combina con suelo radiante, porque ambos sistemas trabajan mejor con agua a temperaturas moderadas, algo que un radiador tradicional no siempre aprovecha igual. En una reforma donde se sustituye toda la instalación de calefacción, valorar los dos sistemas juntos suele dar mejor resultado que decidirlos por separado. En reformas donde solo se cambia la caldera sin tocar el resto de la instalación, conviene revisar con el profesional si los radiadores existentes son compatibles con el tipo de agua que produce el equipo de aerotermia, porque no todos los radiadores antiguos calientan igual de rápido con agua a menor temperatura que la de una caldera convencional.
Qué revisar antes de instalarla
La unidad exterior necesita un espacio con buena ventilación, ya sea en terraza, patio o cubierta, porque el equipo funciona intercambiando calor con el aire y un espacio cerrado o mal ventilado reduce su rendimiento. También genera cierto ruido en funcionamiento, así que conviene ubicarla lejos de dormitorios propios o de vecinos, y comprobar si la normativa de la comunidad o del municipio limita dónde se puede instalar. El estado del aislamiento de la vivienda es otro punto que el profesional revisa antes de recomendar un equipo concreto: una vivienda con puentes térmicos sin resolver en fachada, balcones o marcos de ventana exige más esfuerzo al equipo para mantener la temperatura interior estable, lo que se traduce en un consumo eléctrico mayor del necesario. Reformar con aerotermia sin revisar antes el aislamiento suele significar pagar de más durante años por un problema que se podría haber resuelto en la misma obra. La instalación eléctrica existente también importa, porque el equipo necesita una potencia determinada para funcionar correctamente, y en viviendas antiguas la instalación puede no estar preparada para esa demanda adicional sin una revisión previa. En mejorando.es te ponemos en contacto con profesionales especializados en climatización que revisan el estado de la vivienda, el aislamiento existente y el espacio disponible para la unidad exterior antes de recomendar un equipo concreto, en lugar de proponer una potencia estándar sin conocer la vivienda real. También conviene preguntar por el nivel sonoro del modelo concreto, porque no todos los equipos hacen el mismo ruido en funcionamiento.
Buenas prácticas
- Pedir un estudio de la demanda térmica real de la vivienda antes de dimensionar el equipo.
- Revisar el aislamiento y los puentes térmicos antes de decidir la potencia de la aerotermia.
- Ubicar la unidad exterior lejos de dormitorios propios y de vecinos por el ruido.
- Comprobar la potencia eléctrica contratada antes de instalar el equipo.
- Combinar con suelo radiante si la reforma permite cambiar el sistema de calefacción entero.
- Confirmar si el modelo es reversible en caso de querer también refrigeración en verano.
Errores frecuentes
- Instalar un equipo sobredimensionado sin un cálculo previo de la demanda de la vivienda.
- Colocar la unidad exterior pegada a la ventana de un dormitorio propio o vecino.
- Mantener radiadores antiguos sin comprobar si admiten la temperatura de agua del nuevo equipo.
- Cambiar la caldera por aerotermia sin revisar antes el aislamiento de la vivienda.
Fuentes
- Directiva 2009/28/CE del Parlamento Europeo : definición legal de energía aerotérmica — Artículo 2: define la energía aerotérmica como la energía almacenada en forma de calor en el aire ambiente y la clasifica como fuente renovable.
- RITE : Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (Real Decreto 1027/2007) — Reconoce el aporte del aire ambiental en proyectos de aerotermia a efectos de instalaciones térmicas en edificios.
Preguntas frecuentes
Sobre aerotermia
¿La aerotermia sustituye a una caldera de gas?
Sí, es una de sus aplicaciones más habituales. La bomba de calor asume tanto la calefacción como el agua caliente sanitaria, sustituyendo al sistema anterior. El profesional valora si la instalación existente, como los radiadores o el circuito de agua, necesita adaptaciones antes de hacer el cambio.
¿La aerotermia sirve también para refrigerar en verano?
Muchos equipos de aerotermia funcionan en modo reversible y aportan refrigeración además de calefacción, usando el mismo circuito de suelo radiante o de fancoils. No todos los modelos incluyen esta función, así que conviene confirmarlo con el profesional antes de elegir el equipo concreto para la vivienda.
¿Dónde se instala la unidad exterior de aerotermia?
Necesita un espacio exterior ventilado, como una terraza, un patio o una cubierta, alejado de dormitorios por el ruido de funcionamiento. El profesional valora la ubicación durante la visita a la vivienda, y también conviene comprobar si la comunidad de vecinos limita dónde se pueden instalar estos equipos.
¿La aerotermia consume mucha electricidad?
Consume electricidad para mover el compresor, no para generar el calor directamente, por lo que produce más energía útil de la que consume. Cuánto se nota en la factura depende del aislamiento de la vivienda, del clima de la zona y de si sustituye a una caldera de gas, gasóleo o a calefacción eléctrica directa.
¿Necesito cambiar los radiadores si instalo aerotermia?
No siempre, pero conviene revisarlo. Los radiadores antiguos, pensados para agua muy caliente, pueden calentar más despacio con la temperatura de agua típica de la aerotermia. El profesional valora si los radiadores existentes rinden bien así o si conviene ampliarlos o cambiar a suelo radiante en la reforma.
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